La discapacidad ya no esclaviza a los ecuatorianos (Video)

Por: Diana Vega / @dianavega86

Quito, 6 ago (Andes).-  La menuda figura de Francisco Cepeda espera en el borde del camino. El sol golpea con fuerza, pero una fresca brisa refresca el lugar. Unos bloques apilados en la entrada son el punto de referencia de su hogar. Un terreno polvoriento está a sus espaldas. De frente al camino principal, Francisco observa el vehículo que transporta al equipo de la Agencia Andes y –emocionado- hace señas.

-          ¿Don Francisco?

-          Sí soy yo, bienvenidos. Es por aquí, mi casa y mi lugar de trabajo. Pasen por favor.

Ingresa al terreno y guía el camino. Una gallina pasea con sus pollitos y un cachorrito busca refugio debajo de un viejo vehículo. La cojera de Francisco es crítica. Cuando cumplió un año de edad le detectaron Polio,  enfermedad que afecta al sistema nervioso central, genera atrofia muscular y hasta deformidad. Durante muchos años trabajó sentado, lo que le provocó desgaste en la cadera. Y, para empeorar su situación, hace algunos años un auto lo arrolló al intentar cruzar la carretera para llegar a su casa.

Tiene 42 años, vive en Pelileo (provincia de Tungurahua en el centro andino) y es parte del 42% de habitantes que se dedica a la confección de jeans. Su esposa lo abandonó hace 13 años, cuando su hijo Álex tenía 6 meses. En su pequeña casa de bloque no quedan recuerdos de ella. Su espacio se llena ahora con telas jeans que se esparcen por toda la improvisada fábrica. Es difícil movilizarse dentro de su vivienda de un cuarto: las máquinas y las prendas en el suelo impiden el paso.

Durante muchos años, Francisco trabajó como obrero en grandes fábricas en Pelileo. “Mucho explotan (…) a veces pagaban a veces no. Yo ganaba unos 150 dólares mensuales y trabajaba de lunes a sábado de 7 de la mañana a 6 de la tarde”, recuerda Pancho, como lo llaman de cariño sus familiares. Él tiene ahora su propio negocio, en su propia casa.

El primer paso para independizarse lo logró por el crédito de desarrollo que entrega el Gobierno Nacional a personas con discapacidad, a través del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES). Primero recibió el bono mensual en tres ocasiones, pero al informarse que podía acumular y recibir anualmente esta ayuda no lo pensó dos veces.

Con su primer crédito se compró una máquina de coser a 320 dólares, y renunció a su trabajo. Los retazos de tela que arrojan las grandes fábricas son su materia prima para fabricar bolsos. Con su segundo crédito compró otra máquina -de mejor calidad- y tela jean para confeccionar los pantalones y chaquetas. “Hago unos 100 o 200 pantalones a la semana, no siento presión, trabajo menos horas, estoy cerca de mi familia y gano más”, dice.

Está ansioso por mostrar el negocio de su hermana María Inés, quien también se beneficia del crédito. Sale de su vivienda y camina hacia una casa de madera a escasos metros de distancia, dentro del mismo terreno. Su madre sale de la cocina –que comparten todos los miembros de la familia-, enseña una sonrisa sin dientes y, sin poder pronunciar bien las palabras, ofrece platos de fritada.

En la pequeña fábrica de María Inés hay 5 máquinas de coser. Tanto ella como Francisco generan trabajo para otras personas con discapacidad. Viajan juntos a Guayaquil o a Quito para comercializar sus prendas. En un pantalón de 10 dólares ganan 50 centavos, por lo que no pueden bajar más el precio.

Los hermanos Cepeda son dos de los 816.517 casos de beneficiados con el crédito de desarrollo. El bono de desarrollo es de $35 mensuales, pero se puede acumular para recibirlo anualmente. La inversión de julio 2007 a julio 2012 ha sido de $476´769.356. Además el MIES ha entregado 1´207.131 bonos de desarrollo humano, 591.535 pensiones a adultos mayores, 111.246 pensiones a niños y adultos discapacitados. La inversión anual de bonos y pensiones es de 767´000.000.